アメリカで運転する前に知っておきたいポイント｜ルール・文化・防犯

アメリカでは、観光地や都市部を少し離れると、車移動がほぼ必須になる場面が多くあります。
アメリカ旅行でレンタカーを利用することを検討している方も多いでしょう。

アメリカは道路や交通ルールが整備されており、比較的運転しやすい国だと思います。
一方、日本での運転に慣れている方でも、海外での運転に不安を感じるのは自然なことです。

この記事では、アメリカで運転する際に気をつけるべきポイントについて、
特に日本と異なる点を重点的に解説します。

アメリカで運転をしてみたい方、運転する予定のある方は、ぜひ参考にしてみてください！

なお、そもそもレンタカーは必要なのか迷っている方は、以下の記事もご参照ください。
アメリカ旅行でレンタカーは必要？運転する・しないの判断基準

交通ルール
道路の仕組み
習慣・文化の違い
防犯について
まとめ

交通ルール

アメリカの交通ルールは全土で共通する部分が多いものの、
法律は各州毎に定められており異なる可能性があります。
本記事では一般的なルールを取り上げますが、
実際に運転する際は各州毎のルールに則り、ご自身の責任にて運転してください。

右側通行

ご存知の方も多いと思いますが、アメリカの車道は日本と異なり右側通行です。
ただ、周囲に車がいればあまり混乱することはないように思います。
特に交通量が多ければ、交差点で曲がる時なども流れに乗ればよいので安心です。

一方、周囲に車が全くいない状況は要注意です。
私も、周りに車が全くいないタイミングで左折して手前路線に入ってしまったことがあります。
以下のようなイメージです。

幸い他の車が来る前に気づいて方向転換できたのでよかったですが、
少し慣れてきた時にこのようなミスをしがちなので気をつけましょう。

ちなみに、ウィンカーとワイパーも逆なのでよく間違えます。
間違えてしまっても大きな危険はないですが少し恥ずかしいです。

STOPサイン

アメリカでもっとも見かける標識は以下のSTOPサインでしょう。

意味は一時停止です。一番重要な標識なので見落とさないようにしましょう。

樹木や植え込みに隠れて見えづらい場合もありますが、
地図アプリ上にも表示されることが多いので参考にしましょう。

STOPサインがあれば一時停止して、優先道路の車がいなくなるのを待ってから発進しましょう。
以下のように大きい通りに出る時によく見かけます。

また、以下のように「4-WAY」や「ALL WAY」と書かれたSTOPサインもあります。

この場合、一時停止した後、その交差点に最初に来た車から順番に発進します。

同じぐらいの幅・交通量の道同士の交差点でよく見かけます。
以下のような点滅赤信号の場合もありますが、意味としては4-WAY STOPと同様です。

ただ、発信順については譲り合いになることもあるので、
他の運転手の動きやアイコンタクトも確認しながら判断するようにしましょう。

赤信号で右折可能

右折したい時に赤信号の場合でも、一旦停止して安全が確認できれば右折が可能です。
日本の感覚に置き換えると「赤信号でも安全なら左折してOK」ということですが、
これは明らかに日本のルールと異なるため、最初は戸惑う方も多いと思います。

流れとしては、右折レーン上にいて交差点で停止線手前で一旦停止し、
左から直進してくる車や、正面から左折してくる車が来ていなければ右折できます。
具体的には以下のイメージです。

少々ややこしいのは、正面から左折してくる車がいるケースです。
直進が赤信号であっても、左折専用の青矢印信号が出ている場合は、
その左折車が優先となるため、右折側は待ちましょう。

ただし、「NO TURN ON RED」の標識がある場合、
車が来ていなくても赤信号での右折は禁止です。

また、ニューヨーク市など一部地域では赤信号での右折が禁止されている場合もあります。
その州や地域で特殊な交通ルールが無いかは事前にリサーチしておきましょう。

なお、赤信号で右折ウィンカーを出して車が来ていないのに停まっていると
クラクションを鳴らされることもあります。
ただし、判断に迷う場合は無理に進まず、安全を優先しましょう。

ラウンドアバウト

アメリカではラウンドアバウト（roundabout）と呼ばれる種類の交差点もたまに見かけます。
以下のような円形の交差点で、日本ではまだあまり一般的ではありません。

ルールですが、すでにラウンドアバウト（円環上の道路）内にいる車両が優先です。
進入時に他の車が来ていなければ、一時停止せずにそのまま進入します。
進入後はそのまま止まらずに、行きたい方向の出口から抜ければOKです。

まれに、ラウンドアバウトへの進入前にSTOPサインが設置されている場合があります。
また、横断歩道で歩行者が待っている場合も一時停止が必要です。

不必要なタイミングで一時停止すると、後ろから追突されるリスクがあるので気をつけましょう。

お酒に関するルール

酒気帯び運転に関する基準は日本と異なるアメリカですが、
車内へのお酒の持ち込みや扱いについては、日本より厳しく定められている州が多いです。

まず前提として、開封済みのお酒が車内にあること自体が禁止されている州が多いです。
そのため、運転手はもちろん、同乗者も車内で飲酒してはいけません。

また、ホテルで飲むためにスーパーなどでビールを買うこともあると思いますが、
購入したお酒は、車内ではなくトランクに入れて運ぶのが無難です。

州によっては、未開封でも車内ですぐ飲める状態になっていること自体がNGな場合もあります。
そのため、トランクに入れて運ぶのが最も安全です。

道路の仕組み

高速道路

アメリカの道路の区分について、日本の高速道路のイメージに一番近いのは、
インターステート・ハイウェイ（interstate highway / 州間高速道路）かと思います。
日本と異なり、基本的には料金所のゲートがなく無料で利用できます。

また、日本の高速道路のようなサービスエリアは少なく、
ドライブ中に休憩や食事をする場合は出口で一度高速を降りるのが一般的です。

サービスエリアが少ない代わりに、人里離れた場所でも出口付近には、
ガソリンスタンドやファストフードチェーン、モーテルなどがまとまっていることが多いです。
トイレもガソリンスタンドで借りるのが一般的です。

他にも、USハイウェイやステート・ハイウェイと呼ばれる道路もあります。
これらは、日本の高速道路に近い区画もあれば、
店や住宅が立ち並び信号もある一般道っぽい区画もあります。

このタイプの道は、エリアによって制限速度がガラっと変わるので要注意です。
特に、高速道路の感覚で油断して走り続けていると、
急に信号が現れ慌ててブレーキをかけて停車・・・ということになりかねません。

基本的には、制限速度の標識を見落とさずに、適切に減速すれば大きな問題はありません。
また、信号がある場合は「この先信号あり」の標識が出ていることも多いです。
周囲の車の動きから察せることもありますが、先頭を走っている場合は特に注意しましょう。

有料道路

インターステート・ハイウェイの利用は無料と書きましたが、有料の道路も存在します。

一番見かけるのは高速道路に並走している有料レーン（Express Lane）です。
比較的空いており制限速度も高めに設定されていることが多いですが、
あくまで快適というだけなので、無駄な出費を抑えたい場合は入らないようにしましょう。

有料レーンは、標識に「Express」「Toll」といった文言や、
E-Z Passなどの料金収受システムのロゴが表示されているのが目印です。
例えば E-Z Pass はアメリカ北東部を中心に広く使われています。

有料レーンを利用した場合の支払い方法は、
ETCのような専用タグ（transponder）を車内に設置して支払うのが主流ですが、
タグが無い場合には、ナンバープレートが撮影され後日請求されます。
通常、後者の方が料金や手数料が上乗せされ割高になります。

レンタカーの場合、オプションでタグを借りることもできます。
有料レーンを積極的に使いたい場合は、あらかじめタグを借りておくと安心です。

一方で、タグを借りていない状態で誤って有料レーンに入ってしまっても、
後日レンタカー会社経由で料金が請求されるだけなので、過度に心配する必要はありません。

有料レーンによっては「タグ装着車のみ利用可」と明示されてる場合もあります。
タグ無しで進入した場合に後日請求されるというのは結局変わりませんが、
「タグなし利用」を積極的に認めているかどうかはケースバイケースです。

もし有料レーンを避けたい場合は、
地図アプリでナビをする際に「有料道路を使わない」オプションをオンにしましょう。

なお、高速道路に並走する有料レーンではなく、通常の有料道路（Toll Road）も存在します。
支払いは有料レーンと同様の場合もあれば、料金所で支払う形式の場合もあります。
現在はカード払いに対応しているケースが多いものの、
もしもの時にそなえて最低限の現金も用意しておくと安心です。

HOV

高速道路の左端に「HOV専用のレーン」が設置されていることがあります。
HOVとは「High-Occupancy Vehicle」の略で、
複数人が乗車している車両のみが利用できるレーンです。

HOVレーンを利用できる人数は、レーンごとに標識で指定されています。
多くの場合は「2人以上（HOV 2+）」といった条件になっており、
1人で運転している場合は利用できないので注意しましょう。

また、下道でもバスやカープール（相乗り）専用レーンを見かけます。
この場合も、複数人が乗車している車両のみ利用可能なのが一般的です。
具体的には、以下のような標識で表示されます。

HOVレーンは、路面や標識に菱形（◇）のマークが描かれていることが多いので、
覚えておくと見分けやすくなります。

習慣・文化の違い

ナビについて

アメリカではスマホの地図アプリをナビ代わりに使うのが一般的です。
レンタカーであれば任意でGPSナビをつけられる場合もありますが、利用者は少ないです。
具体的にどうやってスマホをナビ代わりにするかですが、主に以下の2パターンあります。

スマホを車に接続してカーモニター上でスマホの地図アプリを表示させる
スマホをホルダーにセットしてスマホ自体を直接ナビ代わりにする

地図アプリの種類ですが、GoogleマップやAppleマップといった定番アプリの他、
渋滞情報や取り締まり情報に特化したWazeといった専用地図アプリも使われています。

レンタカーをする場合はスマホを車に接続するケーブルは用意したほうがよいでしょう。
また、スマホ接続が可能な車が主流ではあるものの、必ず対応しているとは限りません。
不安な人はスマホをセットするホルダーも持参した方がよいでしょう。

スピードについて

アメリカではゆっくり走ることに対しての風当たりが日本よりも強く、
スムーズな交通の流れを守るべきだという価値観が強いです。

誤解が無いように言うと、アメリカでも法令上は制限速度以下で運転する必要があります。
一方で、制限速度をある程度下回ると周囲の流れを乱すと迷惑がられる可能性があります。

周りよりも明らかに遅いスピードで走っていると、
他の車の無理な追い越しを誘発したり、最悪煽られたりして、
結果的により危険な状況を招いてしまう恐れもあります。

無理をしてスピードを出す必要はない一方で、
アメリカでは周囲の交通の流れに乗ることを意識した方が、
結果的に安全運転につながるかもしれません。

また、高速道路を走っていると「SLOWER TRAFFIC KEEP RIGHT（遅い車は右車線を走れ）」、
「KEEP RIGHT EXCEPT TO PASS（追い越し以外は右にいろ）」の表示も結構見かけます。
これは単なるマナーというより、交通ルールとして定められている州もあります。

また、スピードを出したくない場合は、右側の走行レーンに留まるようにしましょう。
一番右は右折レーンになることもあるため、直進し続ける場合は右から2番目のレーンが無難です。

私がアメリカのドライビングスクールで教わった話ですが、
免許の実技試験で制限速度の超過が即不合格なのはもちろん、
制限速度より5マイル以上遅く走るのも同様に一発アウトとのことでした。
例えば、制限速度が40マイルであれば、35～40におさめる必要があるということです。
試験の判定基準は州や試験官毎に異なる部分ではありますが、
アメリカのスピードに対する考え方が垣間見えた気がします。

ウィンカーについて

アメリカでは、日本と比べるとウィンカーを出さない車を見かけることが少なくありません。

右折/左折レーンなど、どちらに曲がるか明らかな場合はまだいいのですが、
特に車線変更するときにウィンカーを出さない車が目立ちます。

この点についてもアメリカの法令上、ウィンカー使用は義務ではありますし、
きちんとウィンカーを出す車も多いですが、日本ほど厳格ではないのが実態です。

もちろん、我々はきちんと日本と同じ感覚でウィンカーを適切に使うようにしましょう。
また、ウィンカーを出さずに車線変更してくる車がいても、
いちいちイライラせずに、入れてあげるようにしましょう。

ちなみに、ウィンカーは和製英語です。
アメリカ英語では「(turn) signal」、イギリス英語では「indicator」が使われます。

防犯について

荷物の取り扱い

アメリカでは、日本と比べて車上荒らしのリスクが高いので、
荷物はなるべく車内に放置しないようにしましょう。

もし車内に荷物を置いたまま車を離れる必要がある場合、
外から見える後部座席ではなく、トランクに入れておく方がよいでしょう。

また、駐車して車を離れる前にトランクを開けると、
周囲に「この車には荷物がある」と知らせてしまうことになります。
トランクを開ける場合は、車でその場を去る直前にするのが安心です。

私がアメリカで住んでいたアパートのゲストパーキングで、
実際に車上荒らしが発生したことがあります。
治安が特別悪いエリアではないにも関わらず、です。
アメリカでは日本以上に防犯の意識を高く持つことが重要だと実感しました。

治安が悪いエリア

アメリカでは、特定の通りだけ街の雰囲気や治安が極端に悪いことが珍しくありません。
治安が悪そうなエリアには近づかないのが一番ですが、
車で通る場合は必ずドアをロックし、不用意に車から降りないようにしましょう。

特に注意したいのが、都市部のガソリンスタンドです。
ドライバーが立ち寄りやすい一方で、場所によっては治安があまり良くないこともあります。
少しでも雰囲気が悪いと感じた場合は、車から降りずにその場を離れるのが無難です。

コネチカット州の州都ハートフォードに車で立ち寄った際、
都市部のガソリンスタンドでトイレを借りようとしましたが、
複数の店舗で断られたことがあります。
ハートフォードは治安があまり良くないことで知られていますが、
店舗側が防犯のために対応を厳しくしている様子が見て取れました。
治安の悪さを感じた場合は、そのエリアに留まらないようにしましょう。